Nous avons eu le plaisir de retrouver deux amies, Manon et Cynthia, à Kathmandu le 9 mars, où nous avons passé deux jours avant de prendre le bus direction le parc national de Chitwan, qui signifie "au coeur de la jungle". Ce parc se trouve à la frontière de l'Inde et abrite une quantité incroyable d'animaux. Il a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1984 et est le plus vieux parc national du Népal. Ses forêts denses et plaines herbeuses contrastent avec les régions montagneuses et vallonnées que nous avons visité jusqu'à maintenant.

Nous avons commencé par un safari en Jeep d'une journée à travers le parc, avec un guide plus que motivé et compétent, suivi de trois jours de marche! Nous avons vu des rhinocéros, des buffles, des goars, des biches, des crocodiles, des ours, des singes, beaucoup d'oiseaux dont deux sortes d'aigle, et le fameux tigre du bengale qui a couru trop vite pour qu'on le prenne en photo. Pour le plus grand plaisir de Roxane, une quantité astronomique (oui, sans exagération) de petites (= gigantesques pour Roxane) araignées y tissent leur toile.

Même si le safari en Jeep permet de voir plus d'animaux, la visite du parc à pied a été forte en sensations : marcher sur les traces fraîches d'un tigre, se retrouver à quelques mètres d'une maman rhinocéros qui peut charger à tout moment, faire pipi derrière un buisson alors qu'on vient d’apercevoir un crocodile, dormir dans un village isolé entouré de fil barbelé.

Nous gardons une impression très positive du parc. Nous y sommes des visiteurs, la faune et la flore y sont vraiment à l'état naturel. Personne ne lance d’appât pour faire venir les animaux, on les voit seulement si on est au bon endroit au bon moment. Seul le traitement affligé aux éléphants domestiques ne nous laisse pas de bons souvenirs.